指標原油とは世界で取引される原油価格の基準とされる原油のことで、米国市場ではWTI原油、欧州市場ではブレント原油、アジア市場ではドバイ原油がその役割を果たしています。WTIは米国テキサス州で、またブレントは北海油田で生産される原油で、それぞれNYMEX（ニューヨークマーカンタイル取引所）とICE（ロンドンIntercontinental Exchange）に上場されています。一方アジア市場では、アラブ首長国連邦（UAE）で生産されるドバイ原油が指標となっています。ドバイ原油は日本やUAEの先物市場に上場されていますが、価格指標としては現物の取引を反映したスポット価格が利用されています。産油国から購入する原油の価格は、契約に基づきこれら指標原油の動きに準拠して決められるケースがほとんどとなっています。