バーター取引とは、各石油会社間で品質規格を満たす同種同量の製品を異なる地域で交換する（融通し合う）取引のことで、一般にはガソリン（一部ハイオク銘柄を除く）・灯油・軽油で行なわれています。例えば、元売Ａ社のX地域にある製油所から元売Ｂ社にガソリンを融通する一方で、元売Ｂ社のＹ地域にある製油所から元売Ａ社に同量のガソリンを融通するといった取引です。これによって元売Ａ社は、Ｙ地域に油槽所を有していなくてもＹ地域のＳＳ（給油所）に効率的かつ安定的に配送することが可能になります。
石油会社ではこうしたバーター取引に加え、各社間で油槽所を共同利用する等の物流提携により、物流コストの削減やエネルギー供給の安定性の向上につなげています。